حياة محمد كرد علي مؤلف خطط الشام « ترجمته بنفسه » أصل أسرتنا من السليمانية تنسب إلى الأكراد الأيوبية ، جاء جدي إلى دمشق في التجارة وكان من أهل اليسار فراقته وسكن فيها . ثم ذهب في بعض السنين إلى الحجاز متجرا ، واتفق له أن انتقد ذات يوم عملا من أعمال محافظ الحج ، وكان ظالما جبارا ، فشق ذلك عليه ، وأمر بمصادرته في كل ما يملك ، فاضطر أن يذهب إلى الآستانة مستعديا . وما زال يعمل الوسائط حتى اجتمع بالسلطان ، واقترح عليه هذا أن يصرف النظر عن دعواه على محافظ الحج ، ويأخذ مقابل ماله قريتين في الشام إقطاعا له ولأولاده من بعده ، فأبى وقال للسلطان : ما جئت لآخذ صدقة بل جئت أطلب عدلا وإنصافا . وهكذا رجع إلى دمشق مجردا من ثروته وهلك قهرا بعد قليل . وخلف والدي يتيما فقيرا فاشتغل لأول أمره في صناعة الخياطة ثم بالتجارة ، فأثرى مرات وخسر مرات ، وابتاع في آخر أمره مزرعة صغيرة في الغوطة تمززتها أنا وإخوتي منذ كنا صغارا وإلى الآن . ولدت في دمشق أواخر صفر سنة ( 1293 ه ) ( 1876 م ) ، من أم شركسية ، ولما بلغت السادسة في العمر أخذت بتلقي القراءة والكتابة ومبادئ العلوم الإسلامية والحساب والطبيعيات في مدرسة كافل سيباي الأميرية ، ونلت شهادتها من الدرجة الأولى . ثم دخلت المكتب الرشدي العسكري فدرست مبادئ التركية ، وكانت دروس الإفرنسية ناقصة فأتاني والدي بمعلم إلى الدار أخذت عنه نحو هذه اللغة وصرفها على الأصول مدة ثلاث سنين ،